Félins

Le chat des sables vit dans des zones très arides, désert de sable ou désert rocailleux, d’Afrique (Maroc, Algérie, Niger) et d’Asie Centrale (Iran, Pakistan).

Il vit dans des conditions extrêmes avec des températures allant de 0,5°C la nuit à 51°C le jour. Pour s’en protéger, il possède une épaisse fourrure dont la couleur varie du jaune sable au gris. Ses coussinets sont aussi recouverts de poils qui lui permettent de se déplacer sur le sable brûlant du désert.

Il chasse des rongeurs, des lézards, des insectes et principalement des gerbilles ainsi que des gerboises. Chasseur nocturne, ses grandes oreilles lui permettent de localiser sa nourriture. En Iran et au Pakistan le chat des sables possède une technique unique pour dénicher la grande gerbille (une espèce diurne) dans son terrier. Il abaisse les oreilles vers le sol pour écouter et se met à gratter furieusement, dès qu'il entend des bruits révélant sa présence. Le chat des sables chasse aussi des serpents tel que la vipère à corne et la vipère des sables venimeuse. Il les assomme d'un violent coup de patte avant de les mordre mortellement au cou. La nourriture est si rare dans le désert que le chat des sables mange a peu près tout ce qu'il trouve, y compris des insectes et des araignées. Il n'a pas besoin d'eau puisqu'il en trouve suffisamment dans ses proies. De l'aube jusqu'au crépuscule il reste dans son terrier.

Les femelles mettent au monde entre 2 à 4 chatons par portée, au bout de 2 mois de gestation. Ils atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de neuf mois. Ce chat peut vivre jusqu'à 14 ans en captivité et 13 ans dans la nature.